Les tensions en mer Rouge font grimper les prix du pétrole

Les prix du pétrole brut ont bondi à la suite des frappes militaires américaines contre les Houthis, en réponse aux attaques de navires commerciaux du groupe basé au Yémen, en mer Rouge. Toutefois, la détérioration des perspectives économiques devrait continuer à peser sur les prix du pétrole.

Les prix du pétrole brut ont atteint leurs niveaux les plus élevés depuis le 4 mars à la suite des frappes militaires américaines contre les Houthis du Yémen en mer Rouge au cours du week-end.

En Asie, le prix à terme du West Texas Intermediate (WTI) sur NYNEX a augmenté de 1,5 % pour atteindre 68,19 dollars le baril, et le prix à terme du Brent sur ICE a bondi de 1,42 % pour atteindre 71,58 dollars le baril avant de se replier. Le prix à terme du gaz naturel a également augmenté de près de 1 % pour atteindre 4,14 dollars par million d’unités thermiques britanniques (MMBtu) au cours de la même période.

En outre, la Chine a annoncé un plan spécial pour stimuler la consommation intérieure, ainsi qu’une série de données économiques positives, ce qui a renforcé l’optimisme de la demande. Les ventes au détail en Chine ont augmenté de 4 % au cours des deux premiers mois de l’année, en accélération par rapport à la hausse de 3,7 % enregistrée en décembre.

Les Houthis reprennent leurs attaques sur la mer Rouge

La mer Rouge et le canal de Suez sont des voies vitales pour l’acheminement du pétrole et du gaz entre l’Europe, l’Asie et l’Amérique du Nord. Fin 2023, les Houthis, soutenus par l’Iran et désignés comme organisation terroriste étrangère par les États-Unis, ont lancé des attaques contre des navires commerciaux en mer Rouge, à la suite des représailles d’Israël contre le Hamas dans la bande de Gaza. Les troubles en mer Rouge avaient déjà provoqué une hausse des coûts de transport de l’énergie, les cargaisons de pétrole et de gaz étant obligées d’emprunter des itinéraires plus longs. La semaine dernière, le groupe a déclaré qu’il reprendrait ses attaques après le cessez-le-feu de six semaines à Gaza, Israël ayant interrompu toute aide humanitaire.

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Samedi, le président américain Donald Trump a ordonné des attaques militaires contre les sites des milices houthies au Yémen en réponse aux perturbations des routes maritimes. Il a indiqué sur son réseau Truth Social que les attaques contre les navires américains ne seraient pas tolérées. Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a déclaré que les frappes militaires américaines seraient « implacables » jusqu’à ce que les Houthis cessent leurs attaques militaires, lors d’une interview sur Fox News.

Les prix du brut rebondissent après avoir atteint leur plus bas niveau depuis plusieurs années

Au début du mois, les prix du brut sont tombés à leur plus bas niveau depuis novembre 2021, en raison de perspectives économiques assombries par l’escalade de la guerre commerciale mondiale. Les pourparlers de cessez-le-feu visant à mettre fin à la guerre en Ukraine ont également suscité des inquiétudes quant à un retour de la production russe.

En février, la Chine a imposé des prélèvements de 10 % sur le pétrole brut et de 15 % sur le gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance des États-Unis en réponse aux tarifs douaniers de Trump. La semaine dernière, le président américain a imposé des droits de douane de 10 % sur le pétrole canadien. Parallèlement, l’OPEP+ a décidé de commencer à augmenter sa production de 138 000 barils par jour en avril. Ces facteurs ont contribué à faire plonger les prix du brut, les deux indices de référence enregistrant de fortes baisses – le Brent a perdu 16 % et le WTI 18 % depuis la mi-janvier.

La semaine dernière, les prix du brut ont rebondi par rapport à leurs plus bas niveaux pluriannuels respectifs à la suite de l’annonce du renforcement des sanctions américaines à l’encontre de l’Iran. L’Iran représente 24 % des réserves de pétrole du Moyen-Orient et 12 % des réserves mondiales, selon l’EIA. Ses exportations de pétrole ont augmenté depuis 2022, à la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’offre actuelle atteignant 1,5 million de barils par jour, soit 1,4 % de la production mondiale.

En outre, le président russe Vladimir Poutine exige des modifications de l’accord de cessez-le-feu conclu avec les États-Unis, ce qui réduit également les espoirs d’une trêve immédiate dans la guerre en Ukraine. L’affaiblissement du dollar américain et un signal technique de survente potentielle ont également pu soutenir le rebond.

Toutefois, les analystes s’attendent à ce que le rebond des prix du pétrole soit limité par les préoccupations économiques. « L’incertitude persistante sur la politique commerciale américaine et les inquiétudes croissantes sur les perspectives économiques freinent l’appétit pour le risque, limitant la hausse du pétrole », a déclaré Dilin Wu, analyste de recherche chez Pepperstone.

L’offre de pétrole devrait dépasser la demande en 2025

Cependant, l’Agence internationale de l’énergie a averti la semaine dernière que l’offre mondiale de pétrole pourrait dépasser la demande d’environ 600 000 barils par jour en 2025, en raison d’une production record aux États-Unis et d’une demande affaiblie dans un contexte de tensions commerciales mondiales croissantes, malgré une demande en hausse en Chine.

Les données sur les stocks américains ont montré que les stocks hebdomadaires ont augmenté pendant six semaines sur sept depuis la mi-janvier. Les stocks de brut ont augmenté de 1,45 million de barils au cours de la semaine qui s’est achevée le 7 mars, après une augmentation de 3,6 millions de barils au cours de la semaine précédente. La production américaine de pétrole brut s’est stabilisée à un niveau quasi record de 13,58 millions de barils par jour au début du mois de mars.